 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
- Иногда сами, - ответил Юл.
- А у меня окошко разбилось, - пожаловался Петров. - Я его локтем задел, а оно
выпало.
Только сейчас Юл почувствовал, что кабина полна свежего холодного воздуха.
- Ничего, - сказал он. - Скоро приедем. Не замерзнете? - Какое там, - сказал Петров. -
А скажите, пожалуйста, вот когда мы выезжали из города, справа был такой длинный
парапет...
- Это нижняя стена Дворца.
- Да какая стена - мы вдоль этой штуки почти час ехали. - Размеры дворца - сорок пять
на пятнадцать километров, - сказал Юл. - Вот, смотрите, - он пальцем на ветровом стекле
нарисовал вытянутый овал. - Это дворец, а это - столица, - он обвел кружком нижнюю
треть овала. - Такие вот тут масштабы власти.
- Да-а, - сказал Петров. - Это должно впечатлять. - Это и впечатляет, - сказал Юл. - А
вы разве, когда ехали из порта, не обратили внимания на дворец? Из центра города -
очень красивый вид. Холм, стена, шпили - глазурь, золото...
- Не обратил, - сказал Петров. - Я все как-то на близлежащее... - Ну, и?..
Петров пожал плечами. - Так ведь - из окна машины. - А все-таки?
- Тревожно, - подумав, сказал Петров. Юл молча кивнул.
На перевале остановились отдохнуть. Цуха открыл капот, обошел машину, попинал
скаты. Потом сел на землю, скрестив ноги и упершись локтями в колени, и замер. "Дети
дождя" владели многими секретами, в том числе и методикой быстрого отдыха;
пятнадцать минут в такой позе заменяли им часов шесть крепкого сна.
- Ну и небо, - сказал Петров сипло. - Ну и небо же... - Вон - Солнце, - показал ему Юл.
- Видите: квадрат из ярких звезд, и прямо над ними...
- Маленькое, - сказал Петров. - Невзрачненькое... Вы давно здесь? - С перерывами -
шесть лет. Земных. Местных - пять.
- И - только переводчик?
- Поначалу - только. Потом увлекся... Вообще-то здесь трудно не увлечься чем-нибудь
- интересно же неимоверно. И людей не хватает: квота. Сто сорок четыре землянина
максимум, а кого, мол, и сколько - сами решайте. И тут уж начинаются протекции и
прочие выкручивания рук. И в результате в российском представительстве сорок девять
человек, церковников - пятьдесят семь, а в посольстве Земли - двадцать. В торгпредствах
- по одному, редко по два человека. Чтобы вас принять, Филдинг кого-то из своих
отправил на "Европу"... и ничего же не сделаешь. Дворец недосягаем...
- Да, Филдинг писал, что обстановка здесь сложная. - Сложная - не то слово.
Непонятная - и нет информации. Смотрите: на планете три материка и чертова прорва
островов, все это площадью с Евразию. Природные условия восхитительные. Но зона
цивилизации ограничена каким-то магическим кругом: девятьсот-тысяча километров от
столицы, не более. Вне этого круга - покинутые города. Пятьсот лет назад покинутые,
тысячу лет... Смотрите - "Европа".
Прямо над ними медленно плыла неровная цепочка ярких звезд. Перевалила зенит,
засветилась красным и померкла.
- Вошла в тень, - сказал Юл. - Вам хоть показали планету сверху? - Нет, - сказал
Петров. - Сразу сунули в какую-то летучую жестянку... - Жаль. Сверху все это очень
красиво. Атмосфера здесь на слишком плотная, но богатая кислородом, магнитное поле
сильное - полярные области светятся, как неоновые лампы. Мы, к сожалению, почти на
экваторе, а уже с сорок пятого градуса широты такие полярные сияния - о-о!.. Да, я
отвлекся. Население все этнически однородно, а языков насчитывается восемь. Ну,
Понго - всеобщий. Потом - мужской и женский, причем считается, что перевод с одного
на другой невозможен. Язык "детей дождя". Два языка монахов Терксхьюм - детский и