 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
"потенциально" не перейдет в "кинетически", трогать Полковника глупо.
- Значит, в перспективе - гражданская война? - спросил Мастер. - Очень вероятно, -
сказал Пастор.
- Огромные жертвы - ведь эмиграция невозможна, - разруха, голод, может быть,
всеобщее уничтожение, ну да ладно, авось обойдется, наша победа... А потом? Опять
тепло и сытость? Что же вы молчите? Что говорит ваша диалектика? А ваше предвидение,
Физик? Ну что вы молчите?
- Вся беда в том, Мастер, - сказал медленно Пастор, - что вы абсолютно правы.
Цугцванг - вы знаете это слово? Нельзя пропускать ход, а любой ход ведет к проигрышу.
Что делать в такой ситуации?
- Изменить правила игры.
- Ради бога. Если сумеете.. - Знаете что? - сказала Физик. - Пойдемте к Художнику. А
то он там все один да один...
- Надо спрятать бомбы, - сказал Мастер. - Я знаю куда, - сказала Физик. - В
реакторный отсек. Они боятся его, как огня.
- Я не пойду с вами, - сказал Пастор. - Я хочу еще поговорить с Принцессой... А ведь
программа Полковника, как бы уродлива она ни была, сулит выживание человека как
вида - хотя и сильно измененного, как члена социума. Может быть, стоит подумать - да и
поддержать ее?
- Это вы так шутите? - спросил Мастер.
- Это я так размышляю, - сказал Пастор и вышел. - Ну и что вы на это скажите? -
обратился Мастер к Физику. Физик молча развела руками.
Последние двое суток Принцесса прожила как в кошмаре - неимоверно подробном и
затянувшемся кошмаре. Она металась по своим комнатам, но выйти из них ей мешал
откуда-то взявшийся ужас перед этими пустыми полутемными коридорами; она часами
сидела в одной позе, напряженно размышляя, но не могла удержать в голове ни одной
мысли. Клерка следовало убить, это она знала точно. Но как? Яда одна только порция.
Если отравить Клерка, как тогда быть с Полковником? И во что насыпать яд? Вино из ее
рук он не возьмет, не дурак ведь. А во что больше? Один раз ей пришла дикая мысль
отравить Мастера, избавить его от мук и обрести самой свободу действий - и она долго не
могла очиститься от омерзения к себе. Самое простое - отравиться, ее много раз
подмывало это сделать, она буквально ощущала горький вкус яда на языке; но нет, нельзя,
надо жить, чтобы жил он, жил и ни о чем не догадывался, а она побудет немного куклой
на ниточках, немного, до момента... Будет же какой-нибудь момент. Потом она
вспомнила - и поразилась, как могла забыть о таком необходимом предмете. Она
перерыла все саквояжи и в одном нашла то, что искала - маленький браунинг с
перламутровой рукояткой. Она вытащила обойму и заплакала: в обойме был всего один-
единственный патрон. Коробочку с патронами она так и не нашла - невероятно, коробка
была среди тех вещей, что остались наверху. Но и один патрон нес в себе пулю. Она
положила пистолет под подушку, сразу успокоилась и стала ждать. Ждать ей пришлось
всего несколько часов.
Принцесса любила Мастера всю жизнь, и если в прежние времена такая любовь могла
быть только безнадежной или преступной, то теперь Принцесса готова была благодарить
небо за это пожизненное заточение. Пусть он все еще видит в ней только августейшего
ребенка - она объяснит ему, что он ошибается, она такая же женщина, как и другие - но
никто из этих других не любит его так, как она. Почему она не сказала ему этого
несколько дней назад? Почему не решилась? Господи, как обидно...
Клерк вошел к ней без стука, уверенными шагами прошел через прихожую, вошел в
гостиную; Принцесса сразу узнала его шаги, его наглую развинченную походку - и
внутренне подобралась, приготовилась. На секунду она испугалась, что руки будут