 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
снова нацелился, голубой лучик вырвался из его пальца вновь, но натолкнулся на
препятствие, созданное левой рукой противника. Голубой лучик словно растворился.
Беран отступил. Три десятка женщин валялись на полу, трясясь и всхлипывая.
Адъютанты Берана стояли вялые и обмякшие. Палафокс попятился к дверям павильона,
повернулся и вышел. У Берана не было сил преследовать его.
Панарх вернулся во Дворец и заперся в своих апартаментах. Утро плавно перешло в
золотой паонитский полдень, день скатился к вечеру.
Беран заставил себя встать. Он подошел к гардеробу, облачился в облегающий черный
костюм. Затем вооружился ножом, лучеметом, парализатором мысли, проглотил таблетку
нейростимулятора. Потом тихо направился на крышу, скользнул в летательный аппарат,
взвился высоко в ночь и полетел к югу.
Сумрачные скалы Нонаманда поднялись из моря - видна была фосфоресцирующая
полоса прибоя у подножья и несколько тусклых огней наверху. Беран держал курс над
темными утесами по направлению к Пону. Суровый и напряженный, он правил в полной
уверенности, что летит на верную смерть.
Вот она, Гора Дрогхэд, а внизу - Институт! Каждое здание, каждая терраса, тропинка,
общежитие - каждая постройка знакомы до мельчайших подробностей; годы,
проведенные им здесь в качестве переводчика, теперь сослужат ему хорошую службу.
Беран посадил машину на утесе с краю плато, затем привел в действие
антигравитационную сетку в подошвах ног, взвился в воздух и полетел к Институту. Он
парил высоко, купаясь в холодных потоках ночного ветра, оглядывая здания внизу. Вот
спальня Палафокса - там пробивается сквозь треугольные стекла огонек.
Беран опустился на бледный камень крыши. Ветер словно плакал и посвистывал,
больше никаких звуков слышно не было.
Беран подбежал к двери. При помощи своего указательного пальца он выжег замок,
распахнул двери и спустился в зал. В спальне стояла тишина: ни голоса, ни шороха.
Длинными стремительными шагами он поспешил вниз по коридору. В верхнем этаже
располагались комнаты для дневных работ - они были пусты. Панарх спустился по
лестнице, повернул направо, ища источник света, замеченного им сверху. Перед дверью
он замешкался, прислушиваясь. Голосов слышно не было, но он уловил легкий шорох
внутри: кто-то пошевелился, сделал несколько почти бесшумных шагов. Беран
дотронулся до замка. Дверь была заперта. Беран весь собрался - все должно произойти
стремительно, ну! Вспышка пламени, дверь отперта, дверь настежь - рывок вперед! В
кресле за столом - человек.
Человек поднял голову. Беран резко остановился. Это был не Палафокс это был
Финистерл.
Финистерл поглядел на направленный на него палец, затем посмотрел в лицо Берана:
- Что ты делаешь здесь? Финистерл воскликнул это на Пастиче, и на том же языке
Беран задал ему встречный вопрос:
- Где Палафокс?
Финистерл слабо рассмеялся, откинувшись на спинку: - Кажется, меня чуть было не
настиг рок отца!
Беран приблизился на шаг:
- Где Палафокс?
- Ты опоздал. Палафокс отбыл на Брейкнесс. - На Брейкнесс! - Беран вдруг ощутил
себя обмякшим и усталым. - Он тяжело ранен, его рука превращена просто в лохмотья. В
здешних условиях восстановить ее невозможно, - Финистерл оглядывал Берана с новым
чувством осторожного любопытства. - И это скромняга Беран, да ты какой-то черный
демон!
Беран медленно сел: - Кто же мог сделать такое, кроме меня! - Он вдруг взглянул на
Финистерла: - Ты не обманываешь меня?
Тот покачал головой: