 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
здесь, в Поне. Трижды Берану с колотящимся сердцем удавалось проскользнуть мимо
Финистерла так, чтобы тот его не заметил, но на четвертый раз встречи избежать не
удалось. Финистерл лишь сухо поприветствовал Берана - и удалился, оставив его в
недоумении.
В течение следующих четырех недель Беран множество раз встречал Финистерла и
наконец решился заговорить первым. Ответы Финистерла рассеяли всяческую
неопределенность.
Беран выяснил, что горячим желанием Финистерла было продолжать образование в
Институте Брейкнесса, но оказался он в Поне по трем причинам. Первая: такова была воля
его отца, Лорда Палафокса. Вторая: Финистерл хорошо понимал, что иметь сыновей
гораздо проще на Пао, нежели на Брейкнессе. Он был достаточно честен, и о третьей
причине красноречивее всяких слов говорило его молчание. Он считал Пао миром,
который все время претерпевал изменения, миром огромных потенциальных
возможностей, где человек достаточно предприимчивый и решительный может завоевать
величайшую власть и престиж.
А что же Палафокс? Беран был в недоумении. Но Финистерл переменил тему и, глядя
на него, задумчиво произнес:
- Странно думать, что даже эти скалы, и гора Сголаф когда-нибудь под напором ветра
сравняются с землей. А, с другой стороны, самый безобидный холмик может превратиться
в вулкан.
- Да, без сомнения, это так, - сказал Беран. Финистерл упомянул также одно
парадоксальное свойство человеческой натуры: чем более мощен и силен мозг Магистра,
тем более яростны и дики его импульсы, когда начинается неизбежный склероз и его
владелец обращается в Эмеритуса.
Несколько месяцев спустя Беран, выходя из административного корпуса, столкнулся
лицом к лицу с Палафоксом. Беран похолодел: Палафокс глядел на него с высоты своего
огромного роста. Собрав в кулак всю свою силу воли, Беран сделал принятый на Пао
приветственный жест. Палафокс отвечал сардоническим кивком:
- Я удивлен тем, что вижу тебя здесь. Я предполагал, что ты прилежно учишься на
Брейкнессе.
- Я многому научился, - отвечал Беран, - и в моем сердце не осталось желания
продолжать образование.
Глаза Палафокса сверкнули: - Образование приобретается не посредством сердца. Это
- систематизация ментальных процессов.
- Но я сам - это далеко не только ментальные процессы, - ответил Беран. - Я - человек.
Я должен считаться со всем своим существом.
Вначале Палафокс, казалось, размышлял, пристально рассматривая Берана, затем
взгляд его заскользил по скалам Сголафа. Когда он снова заговорил, голос его был
дружелюбным.
- Во Вселенной нет абсолютных истин. Назначение человека, его цель - кнутом
вколотить порядок в визжащий поток вероятностей. Постоянное и непрерывное движение
вперед немыслимо.
Беран понял, какое значение скрыто в этих на первый взгляд довольно общих
замечаниях Палафокса.
- Поскольку вы уверили меня в том, что мое будущее вас более не интересует, я
ощутил потребность в самостоятельных действиях. Я так и сделал - и возвратился на Пао.
Палафокс кивнул:
- Нет сомнения, что события вышли у меня из-под контроля. Но все же иногда можно
извлечь большую выгоду из причуды судьбы, чем из тщательно взлелеянного плана.
- Прошу вас и впредь не принимать меня в расчет, строя ваши планы, - раздельно
проговорил Беран бесстрастным тоном. - Я обрел вкус к личной свободе.
Палафокс рассмеялся с необычной для него искренностью: - Хорошо сказано! Ну и