 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Врач, уже уходя, бросил через плечо:
- Лучше вам вернуться домой. Ждать дольше нет надобности.
Гитан Нецко провели в лабораторию, где подвергли множеству обычных в таких
случаях обследований. Ее уложили на спину, на твердое ложе, под которое подкатили
тяжелую машину. Электрическое поле успокоило мозговое возбуждение и обезболило ее
на время, пока машина ввела невероятно тонкую иглу в брюшную полость, нащупала
зародыш и взяла несколько клеток для анализа. Затем поле отключили. К Гитан Нецко
вернулось сознание. Ее проводили в комнату ожидания на время, необходимое для
определения генетической структуры клеток эмбриона. Эту структуру категоризировали и
кодифицировали при помощи калькулятора. Был получен результат: "Ребенок мужского
пола, нормальный во всех отношениях, предположительно класс АА". На табло появился
ее собственный генетический тип, также и генетический тип отца ребенка. Оператор
изучил отцовский индекс без особого интереса, затем взглянул на него снова. Он позвал
ассистента, они посмеялись, и один из них что-то проговорил в коммуникационное
устройство. В ответ послышался голос Лорда Палафокса:
- Паонитская девушка? Покажите-ка лицо... Да, я помню - я оплодотворил ее, а потом
отдал воспитаннику. Это действительно мой ребенок?
- Действительно, Лорд Палафокс. Немногие генетические индексы известны нам столь
хорошо.
- Прекрасно, я переведу ее в свой дом. Палафокс появился минут через десять. Он
отвесил церемонный поклон Гитан Нецко, глядевшей на него в страхе. Палафокс говорил
вежливо:
- Выяснилось, что ты носишь моего ребенка, предположительно класса АА -
великолепного класса. Я возьму тебя под свое личное попечение, о тебе будут хорошо
заботиться.
- Я ношу вашего ребенка? - она мрачно поглядела на него. - Это показывают
анализаторы. Если ты будешь хорошо справляться с этой задачей, то получишь
вознаграждение. И уверяю, тебе не придется упрекать меня в скупости.
Гитан Нецко вскочила на ноги, глаза ее пылали: - Это ужас - я не буду носить такое
чудовище!
Она стремительно побежала по комнате, выскочила в двери, врач и Палафокс
бросились вслед. Гитан промчалась мимо дверей, ведущих в комнату, где некоторое
время назад ее ожидал Беран, но увидела лишь огромный эскалатор. Около входа на него
она замешкалась и оглянулась с гримасой ужаса. Худая фигура Палафокса была всего в
нескольких ярдах позади нее.
- Стой! - яростно крикнул он. - Ты носишь моего ребенка!
Она не ответила - лишь глянула на лестницу. Потом закрыла глаза, вздохнула - и упала
вниз. Лестница была очень крутой. Гитан катилась - вниз, вниз, ударяясь с глухим стуком
о ступени, а Палафокс в изумлении глядел ей вслед. Наконец она остановилась - далеко
внизу. Мягкий комочек, сочащийся кровью... Врачи тут же на носилках подняли ее, но
было ясно, что ребенок погиб, и Палафокс отбыл в крайнем раздражении.
У нее было множество других травм, и так как Гитан Нецко решила умереть, вся
медицина Брейкнесса была бессильна вдохнуть в нее жизнь.
Когда на следующий день Беран вернулся, ему сообщили, что дитя принадлежало
Лорду Палафоксу, и что, узнав об этом, девушка вернулась к нему в дом, чтобы получить
вознаграждение за вынашивание и рождение ребенка. Действительные обстоятельства
дела тщательно скрывались: в Институте Брейкнесса ничто так не могло уронить престиж
человека в глазах равных ему, как эпизод подобного рода - если женщина предпочла
убить себя, только бы не носить его ребенка.
Неделю Беран сидел у себя в комнате или гулял по холодным улицам до тех пор, пока
его тело выдерживало напор ветра. Тогда ноги сами несли его домой. Никогда прежде