 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Беран, Наследник и сын Панарха Аэлло, вел на Пао жизнь, небогатую событиями. Его
диета была скрупулезно составлена и тщательно соблюдалась: он никогда не ощущал
голода и никогда не наслаждался пищей. За его играми наблюдало несколько
превосходных гимнастов - посему они именовались "упражнениями". В результате у него
не было склонности к игре. Камердинеры тщательно ухаживали за наследником, любое
препятствие тут же устранялось с его пути, он никогда не сталкивался с соперничеством и
никогда не знал триумфа.
Сидя на плечах Палафокса, ринувшегося в ночную тьму из открытого окна тюремной
камеры, Беран ощущал себя словно в кошмарном сне. Внезапно он потерял вес - они
падали! Мальчик почувствовал спазм в желудке и стал задыхаться. Он скорчился и
вскрикнул от страха. Они все падали, падали, падали - когда же удар?
- Спокойно, - коротко сказал Палафокс. Беран пригляделся и зажмурился: перед его
глазами проплыло освещенное окно - проплыло вниз. Они не падали - они поднимались!
Они были уже над башней, над павильоном! Они летели все выше, в самую ночь, легкие
как пузырьки воздуха - все выше, выше, в озаренное звездным сиянием небо. Через
минуту Беран уже окончательно убедился, что не грезит - это по волшебству
Брейкнесского Мага они скользили по воздуху легче пушинок. По мере того, как росло
изумление, слабел страх, и мальчик заглянул в лицо Палафокса.
- Куда мы направляемся?
- Наверху нас ждет мой корабль. Беран с мечтательным сожалением поглядел вниз.
Словно актиния, павильон переливался всеми цветами радуги. Наследник не ощущал
желания возвратиться - только легкое сожаление. Вверх - все время вверх, еще минут
пятнадцать - и вот павильон превратился уже в крошечное цветное пятнышко далеко
внизу.
Палафокс вытянул левую руку - импульсы в радарной сетке на его ладони отражались
от поверхности земли, преобразуясь в раздражение, достаточно сильное. Он прикоснулся
языком к одной из пластинок на внутренней стороне щеки и произнес какой-то резкий
слог.
Минуты текли: Беран и Палафокс летели словно призраки. И вот небо перечеркнула
длинная тень. Палафокс, протянув руку, схватился за перила и втянул себя вместе с
Бераном во входной люк. Он втолкнул мальчика в кессонную камеру, вошел следом и
захлопнул люк. Ярко загорелись внутренние огни.
Беран, слишком изумленный, чтобы всерьез интересоваться происходящим, мешком
упал на скамью. Он смотрел, как Палафокс поднялся на верхнюю палубу и щелкнул парой
переключателей. Небо потускнело, и Беран всем телом ощутил пульсацию - корабль
двигался.
Палафокс спустился, изучил Берана оценивающе-бесстрастно. Мальчик не смог
вынести его взгляда.
- Куда мы направляемся? - спросил Беран скорее не потому, что это его интересовало,
просто ничего лучшего он придумать не мог.
- На Брейкнесс.
Сердце Берана гулко стукнуло: - Почему я должен лететь туда? - Потому что теперь
ты Панарх. Если бы ты остался на Пао, Бустамонте убил бы тебя.
Беран вынужден был признать справедливость слов Палафокса. Он исподтишка
взглянул на Палафокса - тот уже совершенно не походил на тихого незнакомца, что сидел
за столом Аэлло. Новый Палафокс был высок как демон огня, он весь светился изнутри
сдерживаемой энергией - он был великолепен! Маг, Брейкнесский Маг!
Палафокс сверху вниз взглянул на Берана: - Сколько тебе лет, мальчик?
- Девять.
Палафокс потер свой длинный подбородок: - Лучше тебе знать, чего от тебя ожидают.
В сущности, программа несложна. Ты будешь жить на Брейкнессе, будешь учиться в
Институте, будешь моим подопечным, и придет время, когда ты послужишь мне, как один