 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
любопытством спросил он.
- Конечно. В зависимости от того, к какому типу относится сухопутный змей.
Например, змея-оракула мы бы определенно выслушали - к их словам мы относимся с
большим уважением. Или очень умные и дружелюбные ходячие змеи, о которых говорят
легенды. Но это тебя никак не касается. Ты обвиняешься в том, что выдавал себя за
Персея, и создал впечатление, что тебе хватит смелости убить Горгону. Для такого
преступления морской змей не может быть заслуживающим доверия свидетелем. Кроме
того, тебя уже признали виновным.
- Я даже не спорю с тем, что...
- Диктис, - царь с крайне утомленным видом махнул рукой. - Успокой его.
Громадный кулак опустился на макушку Перси. Ему показалось, будто мозг сейчас
хлынет у него из ноздрей. Когда он снова смог отчетливо видеть сквозь красноватый
туман, он обнаружил, что цепляется за постоянно ускользающий от него пол.
- Почему бы нам не устроить две казни в один день? - сердито говорил Диктис. - Они
оба выдавали себя за Персея. Как ты сказал, в последнее время такое было уже несколько
раз. Пожалуй, мы отобьем охоту поступать так и дальше, если устроим хорошую двойную
казнь. Так сказать, из двух блюд. Все, что ты должен сделать, - вынести ему приговор,
позволить мне решить некоторые вопросы - например, найти раба, чтобы он почистил
котел в перерыве, и...
- Кто здесь царь, я или ты? - зарычал Полидект. - О, ты, ты, конечно. Но...
- Никаких "но". Ты лишь великий князь, и не забывай об этом, Диктис. Я уже сказал,
что сегодня вечером будет только одна казнь - человека, которого схватили первым.
Потом, завтра, мы вынесем официальный приговор второму. Это даст мне еще один повод
для приема в тронном зале, которые я люблю, и заверяю тебя, что завтра вечером мы все
сможем столь же хорошо повеселиться.
- Ладно, - угрюмо сказал Диктис. - Но часто ли нам удавалось отправить в котел сразу
двоих в один день?
- Тем больше причин растянуть это во времени, - настоял царь. - Стража, уведите его!
Видишь ли, Диктис, я считаю, что излишнее расточительство к добру не приводит.
Вот почему, - горько подумал Перси, когда два здоровяка с руками, напоминающими
железные клешни, потащили его прочь, - вот почему они зовут его Царь-Философ
Полидект!
В конце зала над полом внезапно поднялась решетка, и его, словно пригоршню мусора,
бросили в яму - достаточно глубокую для того, чтобы он снова потерял сознание.
Придя в себя, он с трудом перевернулся на спину, потирая ушибы и морщась от боли в
руках. Что бы там ни было, с него достаточно - этот мир определенно оказался наименее
дружелюбным из всех возможных.
Сквозь решетку пробивался слабый свет. Шатаясь, он направился в ту сторону, чтобы
лучше рассмотреть свою камеру. Кто-то ткнул его в живот, и он снова сел.
- Только попробуйте дотронуться до меня, мистер, - послышался девичий голос, - и я
вас прикончу.
Судя по голосу, в серьезности намерений девушки можно было не сомневаться.
- Простите? - пробормотал Перси, уставившись в кромешную тьму. - Можешь не
извиняться. Просто оставайся в своем конце камеры, а я останусь в своем. Ты не первый
из тех распущенных парней, что хотели со мной познакомиться, не подумав
предварительно как следует. Никогда еще таких не встречала! - Каждое ее слово звучало
все с большим надрывом; в конце концов она заплакала.
Тщательно обдумав ситуацию, Перси пополз в ту сторону, откуда слышались рыдания.
- Послушайте... - мягко начал он. На этот раз она ударила его в глаз. Ругаясь на чем
свет стоит, он отошел к противоположной стене и сел, мрачно скрестив на груди руки. Он