 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
темной планеты Юггот, которые колонизировали Землю до появления на ней жизни.
Сыновья Юггота погибли за миллионы лет до того, но оставили живое существо,
чудовищное и ужасное, бессмертное. Своего адского бога, демонического покровителя
Гатаноа. Он остался на вечные времена в подземельях крепости Яддит-Го. Ни один
человек никогда не забирался на Яддит-Го и не видел вблизи этой кощунственной
крепости - только как далекий, геометрически неправильный силуэт, вырисовывавшийся
на фоне неба. Однако большинство людей было убеждено, что Гатаноа по-прежнему там,
в темных глубинах, за металлическими стенами. Были и такие, кто считал, что Гатаноа
следует приносить жертвы, чтобы он не выполз из своего логова и не стал посещать мир
людей, как некогда посещал мир сыновей Юггота.
Говорили, что, если не приносить жертв, Гатаноа возникнет, как миазм при свете дня, и
спустится по базальтовым обрывам, разрушая все, что встретится на его пути, потому что
ни одно живое существо не может созерцать не только самого Гатаноа, но и даже его
изображение, пусть самое маленькое, не подвергнувшись трансформации, которая более
ужасна, чем смерть. Все легенды детей Юггота уверяли, что вид бога вызывает паралич и
жуткое окаменение, в результате которого жертва внешне превращается в камень, в то
время как ее мозг остается живым на протяжении тысячелетий, сознает течение времени,
но бессилен что-либо сделать, пока случай и время не докончат разложение окаменевшей
раковины и не предоставят возможность мозгу умереть. Чаще всего такой мозг,
естественно, становится безумным задолго до этого спасительного освобождения. Да,
говорили люди, никто не может видеть Гатаноа, но опасность от него и ныне так же
велика, как и во времена сыновей Юггота.
Итак, в К'Наа был культ, они поклонялись Гатаноа и ежегодно приносили ему в жертву
двенадцать воинов и двенадцать девственниц. Эти жертвы приносились на кострах в
мраморном храме у подножия горы, так как никто не смел подняться по базальтовым
стенам Яддит-Го и приблизиться к дочеловеческой цитадели наверху.
Власть жрецов Гатаноа была сказочной, ведь только от них зависела сохранность и
безопасность К'Наа и всего континента Му от ужасных действий Гатаноа вне его
подземного убежища.
В стране были сотни жрецов Темного Бога, все они подчинялись Главному Жрецу
Аймас-Му, который выступал на празднике Нат впереди короля Тебов, гордо стоял, когда
правитель падал ниц в святилище. У каждого жреца был мраморный дворец, сундук с
золотом, двести рабынь и сто наложниц и власть над жизнью и смертью всех жителей
К'Наа, кроме жрецов короля. Однако, несмотря на таких защитников, всегда имелось
опасение, что Гатаноа выскользнет из глубины и тяжело пойдет по горе, сея ужас и
окаменение. В последние годы жрецы запрещали жителям деревни даже представлять
себе, каковым может быть вид бога.
В Год Красной Луны (соответствующий, по мнению Фон Юитца, 173-148 гг. до
Рождества Христова) в первый раз человеческое существо осмелилось бросить вызов
Гатаноа и его безымянной угрозе. Этого дерзкого еретика звали Т'юог, Великий Жрец
Шеб-Ниггурата и хранитель медного храма Мозы с тысячью малышей. Т'юог долго
размышлял над силами различных богов, и у него были странные сны и откровения насчет
жизни континента и предшествующих миров. В конце концов, он уверовал в то, что боги,
покровительствующие людям, могут быть собраны против богов враждебных, и убедил
себя, что Шеб-Ниггурат, Нуг и Яб, так же, как и Хиг, Бог-Змея, готовы выступить за
человека против тирании и высокомерия Гатаноа.
По внушению Богини-Матери, Т'юог составил удивительную формулу на языке нааль,
священном языке его ордена, - формулу, которая, как он считал, защищает ее носителя от
власти Темного Бога. С такой защитой, думал он, смелый человек поднимется по
страшным базальтовым склонам и проникнет - первым из людей - в циклопическую
крепость Гатаноа. Перед лицом Бога, с поддержкой Шеб-Ниггурата и его сыновей, Т'юог
сможет диктовать свои условия и освободит человечество от этой темной угрозы.