 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
оставшееся от странного создания, которым я сотни веков назад был. Оно было как
противное, зудящее под кожей лекарство. Оно заставляло меня продвигаться вперед. Был
только один способ от него избавиться - выполнить.
И насладиться покоем. Стремясь к нему, я плыл через слои сна, не уставая поражаться
его величию и мудрости. Да, именно мудрости, потому что навстречу мне из его глубин,
где и скрывалось самое главное, самое основное знание, пришел ответ на вопрос, которого
я не задавал, но тем не менее жаждал получить.
Ответ представлял из себя ослепительно золотую ниточку, двигаясь вдоль которой, я
мог прийти к покою. Я принял этот ответ, эту золотую нить с благодарностью, почтением
и достоинством, потому что, являясь частью сна, имел право и на достоинство.
А потом мне попался очередной слой, он был очень толстый по сравнению с теми, что
я прошел. Правда, я к этому времени вырос и даже ощутил свое могущество. Оно помогло
мне увидеть, что в следующем слое золотистая нить кончается. Она упиралась в круглое
отверстие, сиявшее нестерпимым блеском. Почему-то, он был мне знаком, откуда-то я
знал, что означает этот свет. Он означал выполнение задания, странного создания
инспектора снов и получение покоя.
Очень осторожно, как можно медленнее, я просочился в слой, где было это отверстие,
потянулся к нему, на секунду даже почувствовав его холод и пугающую, странную
пустоту. Да, это было то, что требовалось. Я с радостным ревом устремился к этому
проходу, и тут некое притаившееся возле него и до этого мирно спавшее существо
пришло в движение и ударило меня.
Мое огромное тело пронзила адская боль. Оно содрогнулось и исторгло из себя вопль.
Этот вопль унесся в другие слои, перемешал их и полностью уничтожил оставшийся от
меня след - путь по которому я должен был вернуться.
Я понял, что заблудился и никогда уже из этого сна не выберусь, но все же рванулся к
отверстию еще раз. И опять эта темная масса, чем она является, определить я не мог,
ударила меня во второй раз. Я рухнул куда-то в глубины сна, меня понесло прочь и не
было сил вернуться к золотистому выходу.
Меня охватило отчаяние, стиснуло в своих железных объятьях и отняло все силы. Оно
шепнуло мне, что нужно вернуться, что вскоре это станет невозможным. Я поверил и
сдался.
Оставалось только попытаться выбраться на поверхность, передохнуть, собраться с
силами и вернуться, обязательно вернуться.
Я поплыл наугад и вдруг, почувствовав нужное направление, слегка развернулся. Когда
от поверхности меня отделял всего лишь один слой, та самая масса, что не пустила меня в
золотистое отверстие, оказалось, она следовала за мной, ударила меня в третий раз.
Боль от этого удара была невыносимой. Она обожгла меня, уничтожила, сокрушила.
Собранная в моем теле энергия хлынула наружу. Ее принял сон, и когда иссякла
последняя капля, я умер.
Я умер и стал странным, способным дышать, нелепым существом. Но это уже не имело
никакого значения, потому что...
Я отвалился от стенки сна, рухнул на колени и несколько секунд старался прийти в
себя, жадно хватая полынный, показавшийся мне почему-то холодным и обжигающим,
воздух пустыря. А потом во мне сработало чувство самосохранения и я отпрыгнул от
стенки сна на пару метров. Этого оказалось достаточно. В следующее мгновение из сна
выскользнул зомби. В руке у него была обнаженная шашка.
- Ну да, - мрачно сказал он. - Кто это еще мог быть, как не ты? - А ты, наверное,
рассчитывал встретиться с папой римским? - спросил я, вытаскивая из кармана пистолет.
- Эх, говорил я, чтобы ты уходил... - пробормотал зомби и взмахнул шашкой.
Пуля угодила ему прямо в середину груди. Зомби откачнулся назад, так что на
мгновение прикоснулся спиной к стенке сна, а потом снова двинулся на меня.
Пятясь, я выпускал пулю за пулей. Они со чмоканьем вонзались в его тело, но каждый