 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
извозчик! Ну и компания!
Стоило ведьме увидеть лес, как она побледнела и склонилась к самой гриве лошади.
Было видно, как она смертельно ослабела.
Дядюшка Эндрью дрожал мелкой дрожью. Зато Земляничка радостно встряхнулась,
испустила веселое ржание и успокоилась - впервые тех пор, как Дигори ее увидел.
Прижатые уши выпрямились, жуткий огонь в глазах, наконец, погас.
- Вот и хорошо, лошадушка, - извозчик похлопал Земляничку по шее. - Молодчина. Так
держать.
Тут лошадь сделала самую естественную вещь. Ей очень хотелось пить (и
неудивительно), так что она добрела до ближайшего пруда
и зашла в воду. Дигори все еще держал ведьму за пятку, а Полли
сжимала руку Дигори. Кэбмен, в свою очередь, гладил Земляничку; что же до дядюшки,
то он, продолжая дрожать, вцепился доброму
извозчику в рукав.
- Быстро! - Полли взглянула на Дигори. - Зеленые! Так и не пришлось Земляничке
напиться. Вместо этого вся компания начала проваливаться во мглу. Лошадь заржала,
дядюшка Эндрью взвизгнул. "Везет же нам", - сказал Дигори.
После нескольких минут молчания Полли удивленно спросила: - Разве мы не должны
уже где-то очутиться?
- Мы, по-моему, уже где-то очутились, - сказал Дигори. - Я, по крайней мере, стою на
чем-то твердом.
- Хм, да и я, кажется, тоже, - отвечала Полли, - только почему же такая темень? Слушай,
может, мы не в тот пруд
забрались?
- Наверное, мы в Чарне, - предположил Дигори, - только здесь ночь.
- Это не Чарн, - раздался голос ведьмы, - это пустой мир, где царит Ничто.
И действительно, окружающее весьма напоминало именно Ничто. Звезд не было.
Темнота царила такая, что нельзя было увидать
друг друга, и все равно, открыты глаза, или закрыты. Под ногами дышало холодом нечто
плоское - может быть, земля, но уж точно не трава и не дерево. В сухом прохладном
воздухе не было ни
малейшего ветерка.
- Судьба моя настигла меня, - сказала ведьма пугающе спокойным голосом.
- О, не надо так, моя дорогая, - залепетал дядюшка Эндрью. - Моя милая юная госпожа,
умоляю вас воздержаться от подобных
суждений! Неужели все на самом деле так плохо? Не верю! И... извозчик, любезный... нет
ли у тебя случаем бутылочки, а? Капля спиртного - это именно то, что мне сейчас
чертовски необходимо! - Ну-ну, - раздался добрый, уверенный и спокойный голос
извозчика. - Не падайте духом, ребята! Кости у всех целы?
Отлично! За одно это стоит спасибо сказать - вон мы с какой высоты свалились. Скажем,
мы в какой-то котлован свалились, может, на новую станцию метро, так ведь придут же, в
конце
концов, и вызволят нас всех, точно? Ну, а ежели мы уже отдали концы - что очень даже
могло случиться - что ж, двум смертям не бывать, а одной не миновать. И чего,
спрашивается, бояться, если за плечами честная жизнь, а? А покуда давайте-ка время
скоротаем и споем песнопение. Хорошо?
И он тут же затянул церковное песнопение, благодарственный гимн в честь сбора
урожая, который "весь лежал в амбарах". Гимн вряд ли подходил к месту, где никогда не
выросло ни одного
колоса, но извозчик помнил его лучше всех остальных. Голос у него был сильный и
приятный. Подпевая, дети приободрились.
Дядюшка и ведьма подпевать не стали.