 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Фридрих Шторм, капитан звездолета "Тензор", мало изменился за прошедшие годы.
Разве что волосы стали совсем седыми. После того, как Ивин оставил практику
странствующего детектива, команда "Тензора" вернулась к обычному для таких судов
бизнесу: мелким торговым и туристическим перевозкам. Больших прибылей это не
приносило, но помогало держаться на плаву. В глубине души Ивин испытывал чувство
вины за то, что когда-то ворвался в жизнь этих людей, сделав ее обеспеченной и
увлекательной, а затем бросил на произвол судьбы, в тяжкие объятия серых будней. Хотя
если бы об этом узнали сами звездоплаватели, они сильно бы удивились: ни капитану
Шторму, ни технику Дэниэлу Хиллу никогда и в голову не приходило в чем-либо
обвинять своего бывшего шефа. - Я хотел попросить вас об услуге, - сказал Ивин. - Мне
нужно совершить один рейс в пределах Солнечной Системы частным порядком. Узнал,
что вы здесь, и решил обратиться...
- О чем речь, Лев. Мы готовы. Куда лететь?
- На Харон.
Капитан пожевал усы. На лице его читалось сомнение. - Это гиблое место. К тому же
там окопалась какая-то межзвездная корпорация. Вы едете к ним в гости?
- В некотором смысле. Если хотите, я заплачу по особому тарифу - за риск.
- Дело не в деньгах. Мы и так вам многим обязаны. Ладно, я поговорю с Дэниэлом.
Ивин вновь ощутил угрызения совести. После разговора с капитаном ему не сразу
удалось взять себя в руки и продолжить думать о деле, ключ к разгадке которого он
надеялся найти на спутнике Плутона.
Да, Харон был куплен "ОверФондом" со всеми потрохами. На первый взгляд это
казалось странным - ведь недвижимость в окрестностях Солнца всегда стоила немалых
денег. Но система Плутона относилась к разряду бросовых земель. Холодные и темные
миры, скованные метановыми ледниками, наводили на мысли о Дантовом аде. К тому же
там не нашли никаких полезных ископаемых, а навигация была затруднена близостью
компонентов системы, образующих двойную планету. Так что когда оверфондовцы
подали заявку, других претендентов не было, и Харон был продан за гроши. Именно там,
в царстве вечной ночи, по информации Ивина, творились странные дела и исполнялись
экзотические культы. Там, внутри объекта, именуемого в секретных документах
"Мавзолеем", был установлен суперкомпьютер, в логических цепях которого когда-то
растворился Джозеф Овертон. Там же покоились его замороженные останки в ожидании
грядущего воскрешения.
Ивин невесело усмехнулся: если и не удастся сокрушить неприятельскую крепость, то
хоть в двери постучаться стоит.
Том Стокер, адепт первой ступени, чувствовал, что теряет веру. Веру не в Силу,
которой он служит, но в ее благость. Еще недавно причастность к тайнам предназначения
и великому делу вызывала благоговение и священный трепет. Ныне же все чаще душа
наполнялась безотчетной тоской и страхом.
Должно быть, Синклит ошибся, доверив ему работу хранителя Мавзолея - даже как
временную работу. День за днем Стокер следил за приборами, не зная, кто кого
контролирует, бродил по залитым электрическим светом пустым залам, прислушиваясь к
гудению машин, в котором ему слышались голоса, или растворялся взглядом в сером
мерцании ледника под черно-звездным небом. От всего этого можно было свихнуться. Эх,
дождаться бы сменщика...
Когда на орбите появился звездолет "ОверФонда" Том принял это как избавление, но
ожидания его были обмануты. Затевалось новая авантюра, и руководил ею Карлос
Франко, адепт третьей ступени, человек ловкий и беспощадный. Прибыл он не один. С
восхищением Том рассматривал ту, которую сразу же окрестил про себя Спящей
Красавицей.
- Нравится? - плотоядно ухмыльнулся Франко. - Закончим операцию, потом решим, что