 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
представляет собой опасность для планеты, то, возможно, его придется уничтожить.
--- Нам понятны твои намерения, --- кивнул старый колдун. --- Вспомните, братья, что
случилось с братом Вельмом. Он нарушил наши законы и решил сделаться королем
Тьюрии, употребляя свою силу в неправедных целях.
--- Пришлось его остановить. --- Вот именно.
--- Теперь, когда вы все знаете обо мне, могу я спросить? --- подал голос Ивин. --- Кто
вы такие --- колдуны, и в чем ваша сила? Знаете ли вы, где найти Дьорка?
--- Мне двести лет, --- ответил главный колдун. --- Я сражался в Восьмилетней войне за
свободу Тьюрии. В те времена мы были молоды и искали свой путь --- не в
совершенствовании техники, как вейры, а в познании тайн человеческого мозга. Но когда
мы достигли результата и развили в себе удивительные способности, оказалось, что они
никому не нужны. Власть имущие отвернулись от нас, а жрецы дружно прокляли. Теперь
лишь изредка мы выходим в мир помогать людям и каждый раз рискуем попасть на
костер.
--- Печальная история. --- Увы, другой у нас нет. А на вопрос о Дьорке отвечу: да, мы
слышали о нем, хотя и не знали его имени и сущности. Его называют Призраком Темной
реки. Под его властью уже находится несколько деревень. Слухи об этом самые
противоречивые: по одним, жители тех мест стали вдруг необычайно здоровы и
счастливы и почитают его как бога; по другим, он заколодовал их и превратил в своих
рабов. Призраком же его называют потому, что он может исчезать и появляться, где
хочет, а этого даже мы не умеем. Князь Харат послал против него отряд воинов, но никто
не вернулся...
--- А сами вы не пробовали связаться с Призраком? Вместо ответа младшие колдуны
смущенно опустили глаза. --- Стыдиться нам нечего, --- заметив это, проговорил
старший. --- Да, мы пытались призвать его силой мысли. Но сила Призрака оказалась
больше --- ведь он не человек --- и теперь он знает о нас все, а мы о нем --- почти ничего.
--- Неважное положение, --- посочувствовал Ивин. --- Но ведь вы этого так не оставите?
Я хочу сказать --- вам ведь не все равно, что будет с Тьюрией и ее народом?
--- Иначе мы не были бы теми, кто мы есть. --- Так вы поможете мне?
--- Поможем. Только надо решить, как... Посовещавшись, колдуны решили:
--- С тобой пойдет брат Тальф. Он покажет дорогу и поможет в пути.
Подстриженный и облаченный в соответствующие одежды, Тальф вполне мог сойти за
обычного тьюра. На вид ему было лет тридцать, на самом деле --- под шестьдесят: это был
один из молодых колдунов-учеников.
Тальф оказался большим специалистом по грибам и ягодам, а кроме того, умел
приманивать кроликов. Лев Ивин заметил, что вкусная еда немало скрашивает
путешествие. Каждый день перед сном колдун впадал в транс и передавал своим коллегам
новости, которых, впрочем было немного. Странники старались избегать людных мест.
Так они пришли во владения князя Харата.
--- Как его сиятельство относится к колдунам? --- спросил Ивин у Тальфа.
--- До сих пор он не сделал нам ничего плохого. --- Тогда, может, попросим у него
защиты? Это в наших общих интересах.
Чтобы добиться аудиенции, пришлось пожертвовать несколькими золотыми. Путников
проводили в хоромы пред светлые очи князя.
--- Странные дела творятся в моих владениях, --- без удовольствия заметил Харат. ---
Вот и колдуны стали открыто являться ко мне. Говорите же дело, если не хотите попасть
на костер.
--- О великий князь! --- начал Ивин. --- Нам стало известно, что за Темной рекой
объявился некто, оспаривающий твою власть на земле и власть Господа нашего --- на
небе.
--- Слухами земля полнится, --- проворчал князь. --- А не ваш ли это брат колдун?
--- У нас, колдунов, есть закон: не служить никакой власти и не стремиться к ней, ---