 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
детской кроватки. Их дочь умирала от сиреневой лихорадки: лоб горел, на щеках
проступали зловещие пятна, и никто не мог поручиться, что она доживет до рассвета.
--- Господи! --- тихо причитала мать. --- За что нам такое, за какие грехи? Оставь ее,
Господи, не забирай! Не будь так жесток, смилуйся над нами... Или жрецы лгут, и ты Бог
немилосердный и немилостивый?
Муж хотел было ее остановить, но передумал: пусть выговорится, все равно никто не
слышит.
--- Твои слуги говорят нам о грехе, но разве не грех --отнимать дитя у матери? Я
больше не верю в тебя! Лучше продам душу дьяволу, но спасу мою дочь.
--- Заткнись, дура! --- испугался мужчина. --- Нельзя так говорить, еще беду накличешь.
Глаза женщины лихорадочно заблестели: --- Я слышу, слышу...
--- Это в дверь стучат. Наверное, постоялец. Из тех, кто не знает о нашей напасти. Надо
впустить.
--- Впустить?
--- Конечно! У нас постоялый двор или что? Или нам деньги больше не нужны?
Хозяин спустился по скрипучей лестнице вниз и отворил дверь. Из проема пахнуло
сыростью и грозой. На пороге стоял человек, завернутый с ног до головы в черный плащ.
Он не был похож ни на княжеского слугу, ни на бродячего торговца, ни на кого-либо еще
из типичных клиентов.
--- Пустите на ночлег, добрые люди. --- А ты кто таков?
--- Странник.
--- Откуда путь держишь? --- С севера.
--- Ах, с севера... А ну, покажи руки! Незнакомец привычным жестом показал: клейма
не было. --- Ладно. А деньги-то у тебя есть?
Человек запустил руку под плащ и извлек оттуда пригоршню новеньких золотых.
--- Ага... Милости просим, господин хороший, проходите пожалуйста. Я вот Тьом, а это
жена моя, Кемма... Вы уж не обессудьте, мало ли народу по дорогам шляется.
--- Я никого не встретил, --- сообщил гость. --- И ваш двор, похоже, пустует.
--- Да это так... случайность. --- Возможно.
Странник повесил свой плащ на крючок и сел у камина. Он оказался молодым
человеком симпатичной наружности с пронзительным взглядом.
--- Чего желает господин? --- Дайте горячего молока. --- Сию минуту, --- поклонился
хозяин. --- Странный он какой-то, --- говорил он жене, пересчитывая и пряча деньги. ---
Но, видать, из благородных. Голубых кровей...
--- Голубых? --- безумно хихикнула Кемма. --- Неужто не видишь: не голубых он
кровей, а черных!
--- Тьфу ты! --- плюнул в сердцах Тьом. --- Брось болтать, отнеси лучше заказ.
Кемма, как завороженная, вошла в гостиную, поставила поднос и вдруг бросилась на
колени перед постояльцем:
--- Помоги, спаси мою дочь... душу отдам, все сделаю. --- Да ты что, рехнулась? ---
рявкнул Тьом. --- Вы простите ее, господин: совсем ум помутился от горя, вот и приняла
вас за демона.
--- А почему не за ангела? --- спокойно спросил гость. --Или ангелам полагается быть в
белом? Но ведь белое быстрее пачкается! Так что у вас случилось --- болен ребенок?
--- Да, господин.
--- Лечить пробовали? --- Так ведь грех! Мы молились... --- Будем считать, что Бог
откликнулся на ваши молитвы. Я помогу вам. Пойдемте, --- хлебнув молока, странник
поднялся на ноги. --- Посмотрим, что можно сделать.
Он вошел в детскую и склонился над горящим телом ребенка. Родители встали рядом -
-- им было уже все равно, кто их посетил, демон или ангел.
--- Сиреневая лихорадка, --- пробормотал гость. --- Должно получиться. Я прошу вас,
добрые люди, выйти из комнаты.