 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
как хрустели ветки где-то в стороне, что-то пыхтело. Было уже совсем темно - может
быть, виноваты в этом были тучи, наползающие на небо - когда друзья опять оказались у
корявого дерева.
Слава охнул. Андрей выругался. В ответ ему вдруг раздался низкий утробный хохот,
переходящий в глухое ворчание. В кустах захрустело, на мгновение показалась большая
туша неясных очертаний, и снова все замерло и затихло.
- Медведь, - сказал Андрей.
- Сам ты медведь, - пробурчал Слава. - Разве медведи смеются? - Может, это так сова
кричала.
- Ладно, - кивнул Слава. - Я тебе раскрою один маленький профессиональный секрет:
писатель-фантаст не должен верить в то, что пишет. Иначе это плохо кончится.
- К чему это ты?
- Да так.
- Кончай трепаться. Что делать-то будем? - А чего? Ночевать придется, - Слава
истерически захихикал. - Ну что ж, утро вечера мудренее, - согласился Андрей. - Думаю,
звери нас не съедят. Они людей боятся.
- Нет, я не смогу, - простонал Слава. - Проклятое воображение! Я с ума сойду. Неужели
здесь нигде поблизости жилья нет?
- С какой стати? - Ну, может, деревня какая. Колхоз. Что-нибудь. - Может, и есть.
Кто-то ж эту чертову тропинку протоптал. - Да перестань ты черта поминать!
Андрей замолчал, и в зловещей тишине было слышно, как Слава бормочет свои
заклинания.
"Не поможет, - подумал Андрей. - Здесь тебе не Англия. " - Ну заявимся мы, - сказал
он вслух, - в твой колхоз. Ты уверен, что нас пустят переночевать? Народ сейчас
недоверчивый. В связи с ростом преступности.
- Думаешь? Слушай, я бы сейчас все отдал... - Да чего б ты отдал? Малину?
- Я б им свой роман новый рассказал, - сказал Слава, - еще не написанный. С замками,
волшебниками и рыцарями. И с эльфами и гоблинами. Длинный. Только чтоб пустили.
Андрей засмеялся. И вдруг заметил огонек - далеко, за деревьями. Не говоря ни слова,
он схватил Славу за руку, и через мгновение они оба почти бежали, спотыкаясь о кочки,
задевая за ветки и шумя на весь лес. Огонек оказался даже не костром, а окном одинокой
избушки. Друзья обошли ее кругом и постучали в дверь.
Дверь открылась почти сразу, как будто их ждали. На пороге показалась старушка в
платочке.
- Здравствуйте, бабушка, - вежливо сказал Слава. - Здорово, коли не шутишь, - не по
возрасту бодро ответила старушка скрипучим голосом.
- Мы в лесу заблудились, - продолжил разговор Андрей. - Пустите переночевать.
- Ну, заходите, добры молодцы. Я вас накормлю, напою и спать уложу, - старушка
повернулась и ушла в избу.
- Чокнутая, - сказал Слава.
- Юморная, - возразил Андрей. - Не бери в голову. Внутри было хорошо и уютно. В
настоящей русской печке как раз поспели пирожки - вкусные и горячие. Запивали парным
молочком. Было еще много вкусных вещей. Гости были очень довольны. Одно было
странно: бабка как будто все время ждала от них чего-то, но, видимо, не дождавшись,
проводила на ночлег.
Слава заснул моментально, а Андрей, не успев сделать этого раньше, вынужден был
терпеть Славин храп и вздохи. Сквозь сон ему послышались голоса. Говорили, вроде бы,
под окном.
- Наобещал с три короба, - ворчал низкий голос. - Хорош врать. Дайте, я с ним
потолкую.
- Не кипятись, - возражал скрипучий голос. - Хлопцы-то городские, непривычные.
Устали, вишь, сморило их.