 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
- Дьявол! - вскричал безумец. - Только ты можешь оспорить мою власть. Но ты
просчитался: сейчас я умру, и мой мир исчезнет. Она не достанется никому, - он бросил
рассеянный взгляд на Ровену, а затем молниеносным движением схватил пробирку с
пенящейся жидкостью и опрокинул ее в безгубый рот. Тело упало на пол, как мешок, и в
то же мгновение пространство вокруг наполнилось отчетливым тиканьем.
Гром прогрохотал среди ясного неба, и лица людей - тревожные, ждущие -
повернулись в сторону серых стен, заслоняющих солнце. Потом раздался звук, похожий
на шелест - дом оседал медленно-медленно, падая внутрь себя, обваливаясь, испуская
облака пыли. Чуть заметные трещины стали черными молниями, скрежещущими и
ветвящимися. В неподвижном воздухе растекался, входя в силу и порождая эхо,
торжествующий грохот лавины, сметающей прошлое. А потом сквозь хаос обвала
брызнули ослепительно-яркие лучи света.
Спустя несколько минут над густой травой появилась взлохмаченная голова, а затем и
весь Лев Ивин - в грязи и копоти. Он вылез из подземного хода и, прикрывшись ладонью
от солнца, прошептал что-то, глядя на представшие перед ним руины дома Ашеров.
10. Выгодный заказ Джон возлежал в шезлонге, спрятав глаза под черными
очками, потягивая через соломинку содержимое ярко размалеванной банки и наблюдал за
тем, как плещется в прозрачной воде бассейна загорелое тело Фионы. Над ухом
запиликало.
- К вам господин Лев Ивин, - раздался механический голос. - Впусти, я сейчас буду.
- Не понимаю тебя, Лев, - говорил Джон Ашер, уже в голубом мерцающем халате,
прохаживаясь по перламутровой гостиной в форме раковины. - Зачем так официально?
Прислал мне отчет, вместо того, чтобы прийти и самому все рассказать.
- Я пришел, - возразил Ивин из кресла, сделанного в виде двустворчатого моллюска. -
Просто мне надо было подумать.
- Похоже, ты неудовлетворен результатами расследования. - Да, неудовлетворен. Мы
так ничего и не знаем. Кто такой Грей, откуда он взялся, какими секретами владел? Какие
у них были отношения с леди Ровеной?
- Зачем копаться в грязном белье? - поморщился Ашер. - С этим ублюдком покончено.
Цель достигнута, остальное неважно.
- Под целью ты понимаешь спасение своей жизни? Я чуть было не заплатил за нее
жизнями своих друзей, не говоря уж о своей собственной.
- Это профессиональный риск. - Да, - кивнул сыщик. - Невеселая у меня профессия.
Но она имеет иногда свои преимущества. Одно из них - право говорить людям правду в
глаза.
- Какую правду я от тебя еще не слышал? - Правду о твоем великом предке, Рональде
Ашере. Он был больным человеком.
Я долго не мог понять, что заставило его колонизировать Лигейю, этот жалкий клочок
земли среди вечных снегов. Потом понял: жажда власти, неприятие действительности и
желание уйти в мир своих грез. И его безумная воля воплотила этот замысел в жизнь -
ценой большой крови. Те, кто пришел с ним, тоже нашли свой идеал: бездумное
существование ради куска хлеба. Таково наследство рода Ашеров.
Ты меньше Ашер, чем Грей - тот был истинным потомком Основателя, хотя и
незаконнорожденным. Болезнь тлела пять веков, чтобы вдруг вспыхнуть и положить
предел всему. Но я не врач, чтобы обсуждать это.
Скажу о другом. Как Рональд Ашер нашел Лигейю, так и Лигейя нашла его. Жизнь в
Теплых Землях губительна для человеческого разума. Это не место для человека. Ты
должен снять проклятие Лигейи.
- Как? - Растопив ее ледник. - Да ты сам сошел с ума! Это невозможно. - Почему? Я