 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
предложение сыщика.
А тот, пробираясь обратно к замку, думал над вопросом: почему компания не послала
на Лигейю своего агента, подготовленного и квалифицированного, разбирающегося в
политике, социологии и, наконец, в геологии, а вместо этого воспользовалась услугами
мальчишки - искателя приключений. Ответ был довольно ясен: чтобы в любой момент
можно было сдать его и откреститься от всей своей деятельности в Теплых Землях -
руководство компании прекрасно понимало ее противозаконность. Люди там сидели
осторожные, и вряд ли от них стоило ожидать решительных действий. Скорее всего, они
будут выжидать...
Рассуждая так, Ивин вышел из леса и к огромному своему удивлению увидел нечто
вроде цыганского табора. Как оказалось, это был лагерь беженцев - из замка. Мелькали
знакомые лица придворных и слуг, они выражали преимущественно растерянность;
многие были неодеты, пышные туалеты других превратились в бесформенные тряпки. В
общем хаосе на Ивина сначала не обратили внимания, потом кто-то узнал его и
вскрикнул, словно увидев выходца с того света. Убедившись же в материальности
сыщика, люди обступили его как рыцаря-спасителя. Ивину стоило большого труда
выбраться из толпы и уединиться в одной из самодельных палаток с мажордомом, чтобы
выслушать его не слишком внятный рассказ.
Оказывается, ночью произошло нашествие руулов. Они вышли из-под земли и
захватили замок. Похоже, главным их оружием был панический страх - замок превратился
в ад, придворные бежали кто в чем, несколько человек сошли с ума. Слуги проявили
немного больше выдержки, сумев вынести все необходимое. Сколько было захватчиков и
каковы были их цели, осталось невыясненным, но появлялись они неожиданно и в самых
неожиданных местах, достигая максимального психологического эффекта.
К этому сообщению Ивин отнесся довольно скептически: он верил словам ИнЯла, к
тому же встреча в белом коридоре не выходила у него из головы.
- Я хочу поговорить с Донованом и с Марком. Они здесь? - Увы, нет, - горестно
покачал головой мажордом. - Они остались там. Гвардейцы доблестно сражались, и
господин советник тоже взял шпагу, но руулы обрушили на них свою магию, против
которой человек бессилен. Только Небесный Огонь мог бы помочь.
- А что же капитан Грей?
- Не знаю. В эту ночь никто не видел его, и людей его тоже. Может быть, руулы
расправились с ними в первую очередь, еще в подземелье.
Сыщик помолчал, стараясь взять себя в руки. - А не поселиться ли вам пока в
деревне? По-моему, здесь не очень-то уютно.
- Некоторые пошли туда, - скорбно сообщил мажордом. - Те, у кого нет чувства
собственного достоинства. Как можно жить с грязными крестьянами?
Ивин пожал плечами и направился к замку.
9. День разрушений В то утро огромное серое здание выглядело особенно
зловеще. Нигде не было заметно ни малейшего движения, замок казался мертвым, и даже
птицы не пели. Неприступная крепость была взята, но не силой, а страхом, и не снаружи,
а изнутри. Словно вдруг материализовались кошмары рода Ашеров на протяжении пяти
столетий.
Но Лев Ивин знал, что это не так, и за угнетающей разум мистикой скрыта злая
человеческая воля. И еще он знал, что за серыми стенами находятся дорогие ему люди -
живые или мертвые. Отступать было нельзя. Сыщик без труда нашел подземный ход,
которым только вчера тайно уходили Джон и Фиона, и уверенно шагнул во тьму. Через
четверть часа он был в замке.
Внутри все было так же безжизненно, как и снаружи. Коридоры были пусты, кое-где
валялись брошенные впопыхах вещи и неизвестного происхождения металлические
обломки. На ступенях лестницы Ивин наткнулся на мертвое тело гвардейца. Осторожно
он перевернул его, но не заметил ни малейших признаков насилия. Очевидно, у того