 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Сырые дрова долго не хотели разгораться, но наконец вспыхнули. Ивин смотрел на
огонь и думал, что здесь он такой же, как на Земле и во множестве иных миров. Правда,
кое-где его живое пламя стали забывать в потоке синтетических чудес.
Жан достал из-за пояса фляжку:
- Не хочешь глотнуть?
- Спасибо, - покачал головой Ивин, - еще отравишь... - Да брось ты! Я же тебе не враг.
- А кто? Сначала набивается в друзья, дает советы; потом исчезает, легенда трещит по
швам; наконец, появляется в самый неожиданный момент и берет на мушку. Что я должен
думать?
- Ты, между прочим, тоже весьма таинственная личность, - улыбнулся Жан. -
Помнится, я первым задал вопрос.
- И не один.
- Что он тебе сказал? - Он сказал, что руулы не имеют претензий к людям. - Скверно,
- пробормотал Матье.
- Так кто-то хотел разыграть эту карту? - В том числе и эту.
- На кого ты работаешь? - Сейчас - на себя.
- С момента нашей последней встречи ты очень изменился, - заметил сыщик. - Стал
гораздо менее разговорчивым. Но мы, по-моему, договорились не применять силу, чтобы
развязать друг другу языки.
- Сила-то как раз на твоей стороне, - усмехнулся Жан. - Я не знаю, чего еще от тебя
можно ожидать. Но кто не рискует, тот не пьет шампанского. Я работал на "Андромеда
компани".
- И что случилось?
- Ты. Когда они узнали, что ты здесь, велели уйти в подполье и не светиться. Я
разозлился: какого черта? И не послушался. Решил выяснить, что ты за фрукт.
- Лимон, - сообщил сыщик. - Бываю очень полезен, но многие от меня кривятся. Так
значит, ты нарушил инструкции? Ну и порядочки у вас в "Андромеде"!
- Думаешь, я их лакей? - возмутился Жан. - Как бы не так! Я свободный искатель
приключений.
- Похоже, ты продал свою свободу, парень. Жан тихо выругался по-французски.
- Дело было так, - начал он, - все началось с того банкета, когда я увел камушек у леди
Маргарет. Признаюсь, что поступил бесчестно: девушка прилетела с Богом забытой
планеты, впервые вышла в свет, а свет ее так встретил... В общем, я подарил этот камушек
Мари - моей невесте, и жили мы тогда душа в душу. Потом нам понадобились деньги, и я
попросил одного знакомого, чтоб оценил камень. Обычно он меня не подводил. А тут раз
- и пропал на неделю. Потом заявляются ко мне двое в шляпах: один - громила, а другой -
вежливый... И взяли меня в оборот, - Матье снова выругался.
- Камень из гробницы тоже ты взял? - А кто же еще? Но я положил на место. -
Почему?
- Я только проверил, что он такой же. Зачем он мне? Один, два или три - это все равно.
- Но их же всего три!
- Так не бывает! Раз есть камушки - должно быть месторождение. За этим меня сюда и
послали.
- Ясно, - протянул Ивин, поняв наконец, в чем дело. - Вот "Андромеда" губы и
раскатала... И что, нашел ты свою золотую жилу?
- Нет пока, - вздохнул Матье. - Я думал, призрак откроет тебе эту тайну. Со мной он не
захотел разговаривать.
- А мы с ним говорили о другом. И вообще, твои хозяева могут ошибаться: камней
может быть и всего три, если они искусственные.
- Не морочь мне голову! Это камни с короны руульского вождя. Рональд Ашер
собственноручно выломал их. Тоже был джентльмен удачи. Теперь таких нет... Но черт
его дернул заселить эту планету!