 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
все подземелье заливал поток ярких лучей, придавая ему какое-то жуткое великолепие.
Ситуация опять ударила Ивину по нервам: если раньше вокруг ничего не было видно,
то теперь все просматривалось из конца в конец. А также простреливалось. Но отступать
было поздно. Вдали мелькнула черная тень, и Ивин побежал - он тоже умел это делать
быстро и бесшумно. Белые стены подавляли представление о расстоянии, пока на них не
появились замаскированные нишами двери. Все они были закрыты, все в какой-то степени
покрыты ржавчиной или каким-то белым налетом; судя по всему, их не открывали
веками. Но Ивин прошел еще метров двадцать и увидел приоткрытую дверь.
Он собрался и резким движением распахнул ее, но это был только вход в другое
подземелье, куда более соответствующее местному феодальному колориту, чем
фантастический белый туннель. Здесь было сыро и мрачно, стены поросли белесой
шевелящейся слизью, щеки Ивина коснулись холодные нити - он резко оборвал
неизвестное существо и огляделся по сторонам. Что-то было странное в здешней
архитектуре; через мгновение он понял: это строили не люди. Людям было бы неудобно
подниматься по этим ступеням: они были слишком узки.
Ивин все же сделал несколько шагов вверх по лестнице, как вдруг услышал глухое
ворчание. Из темноты на него надвигалось странное существо: тело, похожее на толстое
бревно, тонкие костлявые руки и ноги, нечесаные серые волосы закрывали лицо.
Существо заухало, угрожающе задвигало конечностями. Ивин замер, в глубине его души
происходила борьба, но совсем не та, о которой могли подумать враги. В отличие от
местных жителей он никогда не испытывал панического суеверного страха перед
руулами. Когда существо наконец дотронулось до него, он резким движением бросил его
на камни. Эффект был поразительным - заросшая гривой волос голова вдруг отвалилась и
покатилась с грохотом упавшей кастрюли. На месте разлома явственно блеснул металл.
"Робот", - успел подумать Ивин, как вдруг из темноты на него обрушился бластерный
заряд. Сыщика спасли какие-то сантиметры. Мгновенно сработал рефлекс - Ивин
дернулся и, непрерывно двигаясь всем телом, стал отступать к двери, не давая
противнику прицелиться. У самых дверей он не смог побороть искушения: с детства он
привык давать сдачи.
Ивин выстрелил. Стрелял он из пальца. Это, разумеется, было для противника полной
неожиданностью. Послышались возгласы, стон, а Ивин продолжал палить во тьму, пока
вдруг не почувствовал, что пол дрожит. Еле заметная вибрация быстро переросла в
громовые раскаты, воздух наполнился пылью и какими-то хлопьями. Подземелье
рушилось. Рядом с Ивиным стали падать обломки, и он предпочел уйти, плотно прикрыв
за собой дверь.
- Плохие новости, господин, - сказал утром молодой лакей, наливая кофе. - Рухнула
Башня.
- Какая башня? - удивился Лев Ивин. - С которой его светлость лорд Ашер мог
говорить со звездами. Ги... Гиперсвязь, - это слово далось лакею с трудом.
Ивин сжал губы: еще одна нить, связывающая Лигейю с внешним миром, была
порвана.
4. Кровь руулов Вокруг обвалившейся башни стояла стража и никого не
пускала. Ивин решил не связываться и отправился прогуляться в окрестностях замка.
Свежий воздух, напоенный терпким запахом листвы, немного приподнял его
настроение... Тенистые аллеи, изумрудные луга, уютные маленькие беседки - все,
казалось дышало миром и спокойствием.
Ивин уселся в одной из таких беседок и попытался собраться с мыслями, разложить все
по полочкам. Однако факты были слишком разрознены и противоречивы, а с выводами
спешить не хотелось.
Припоминая курс истории, прослушанный много лет назад, Ивин решил, что может
быть как минимум три причины, по которым кто-то хочет убрать лорда Ашера. Первая -