 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
серединной площади. Он любил это место: пруд, круглый, как небесное око, столбы для
указов и столбы для жалоб, - два столба, на которых покоится государство, каменная
статуя с головой мангусты. Если вообразить себя на месте статуи, то увидишь все четверо
ворот Верхнего города, и так не только в
этом городе, но и любом другом. Киссур часто воображал себя на
месте статуи. Вдруг кто-то хлопнул Киссура по плечу:
- Вот твои сорок единорогов!
Киссур обернулся - Нахира! Пошли в харчевню. Служанка подала вино и закуску,
нарезала толстыми ломтями мясо. Нахира спросил у Киссура, что он думает о
происходящем в стране.
- Думаю, - ответил Киссур, - что небеса скоро опрокинутся на землю. Люди бросают
земледелие и устремляются туда, где
торговля. У немногих богачей шелка и кружева гниют в амбарах, они откупаются от
налогов взятками, и всю тяжесть налогов несут бедняки. Богачи становятся господами,
бедняки становятся нищими, и вместе с бедняками нищает государство. Поистине страсть
к
стяжательству подобна камню, который привязан к шее государcтва, дабы утопить его!
Разве можно вести дела так, как первый
министр! Неужели нет никого, кто раскрыл бы государю глаза на происходящее!
- А что ты скажешь о здешнем народе?
- Он очень трудолюбив, - ответил Киссур, - Я проезжал деревнями: женщины сидят
целый день у порога и плетут кружева. Опустят
коклюшки, засунут в рот кусок лепешки и опять плетут: душа
радуется. Если бы, однако, они производили рис, а не кружева, заботились бы об
основном, а не о побочном!
- Трудно им заботиться об основном, - усмехнулся бывший разбойник Нахира, - потому
что эти кружева у них заранее скупил господин Айцар. Его приказчики роздали нити, по
весу, вперед, и уже заплатили за работу тяжелой монетой, и я не завидую той
женщине, у которой в кружевах будет меньше весу, чем в выданных ей нитях.
Киссур нахмурился.
- Знаешь ли ты, - сказал Нахира, - что вскоре через наши горы в столицу, от Айцара, к
первому министру пойдет целый караван
добытого у простых людей: кружева, шелк, серебро, и еще дорогие фрукты "овечьи
ушки", которые первый министр очень любит? Все
повозки оформлены как государственные, чтобы идти без пошлин, ящики с
драгоценностями запрятаны в мешки с зерном. Зерно это отобрано у тех, кто задолжал
Айцару, не в силах сплести ему
кружева: берут зерно в провинции, где оно дешево, сбывают в столице, где дорого. Так-
то! Привлекают в столицу толпы нищих, нарушают справедливую цену, а для чего?
Чтобы извлечь выгоду из продажи зерна. Люди голодают, а зерно увозят!
- Если бы у меня было оружие и люди, - сказал Киссур, - я бы отобрал это зерно и раздал
беднякам.
- Это кто тут хвалится разбоем?, - рявкнул над Киссуром чей -то голос. Киссур обомлел и
схватился было за кинжал, как вдруг
расхохотался: на руке, легшей на его плечо, не было мизинца - то был не кто иной, как