 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
все мысли, ощущения и энергию умирающего определенным образом, вызывая у него
перед смертью яркое, выбранное им самим сновидение, я, разумеется, не думала, что этот
фокус превратится из средства облегчить смерть в приманку, помогающую государству
бороться с перенаселением за счет "долгожителей". "Дома последнего желания" стали
таким же обычным делом, как и любые другие государственные учреждения.
И еще меньше я думала, что стану хозяйкой одного из них. Я провела их в усыпальницу
-
огромное помещение, напоминающее оранжерею. Вокруг - пальмы, бананы,
апельсиновые и лимонные деревья, гигантские кактусы и множество экзотических цветов.
Кричали павлины и попугаи. С потолка из разноцветного пластика падали, причудливо
пересекаясь, зеленые, оранжевые и голубые полосы света. Тихо звучала музыка,
одурманивала, укачивала, и так же одурманивающе сладко пахли цветы.
Я уложила их на диваны, покрытые мягкими пушистыми коврами, надела на голову
каждому "волшебный шлем" - так его окрестила реклама. С виду просто ночной чепец с
лентами, в которые незаметно вмонтированы провода. - Какой ты сейчас смешной,
Вилли!
Но он уже весь был "там", в последнем своем желании, глазки его нетерпеливо
поблескивали.
- Нельзя ли побыстрей, мадам? Мне самой хотелось побыстрей - здесь меня всегда
мутило. Я включила "священника". Зазвучала молитва в сопровождении органа.
- Теперь можете попрощаться.
- Прощай, Вилли.
- Прощай, Марта. - Прощайте, мадам Кейн. Они даже не смотрели друг на друга. -
Закройте глаза. Расслабьтесь. Думайте о своем последнем желании. Они затихли.
Я включила "шлемы", загнала всех павлинов и попугаев в изолированный, безопасный
отсек, откуда обычно наблюдала за происходящим в усыпальнице, вошла сама и нажала
кнопку. На пульте вспыхнуло: "Не входить! Смертельно! " Это означало, что в комнату
хлынул газ "вечного успокоения".
Через час все будет кончено. Роботы уберут трупы, проветрят помещение, и оно будет
готово к приему следующих посетителей.
О чем они сейчас думают? Я имела возможность это установить и первое время из
любопытства "подсоединялась" к своим клиентам. Но это оказывалось в основном всегда
одно и то же и всегда невероятно скучно. Если не красотка и не чемпион, то разнузданная
вечеринка с обилием яств и напитков. Вакханалия. Примитивный пир плоти.
А как хотелось мне сегодня за завтраком натуральный бифштекс с кровью!
Каково было бы твой последнее желание, Ингрид Кейн? В парке было прохладно, и я
включила на платье терморегулятор.
Да, мою нынешнюю работу нельзя назвать приятной, но благодаря ей у меня
лаборатория. И я смогу провести намеченный эксперимент.
Но придет ли она?
И чего я, собственно говоря, хочу? Начать жизнь сначала? Ну нет, Я тоже устала, как и
мои клиенты. Провести эксперимент, удовлетворить в последний раз свое любопытство и
поставить точку? Пожалуй, так. Если все пройдет удачно, я завтра тоже явлюсь в дом
"последнего желания", и мне наденут "волшебный шлем".
И все-таки, что мне тогда захотеть? Может, юного Бернарда? Или бифштекс с кровью?
До двенадцати оставалось сорок семь минут. В случае неудачи Ингрид Кейн будет
сегодня мертва. Надо успеть замести следы. Моя последняя работа касается только меня.
Я отдала ей сорок лет жизни.
Удача или поражение? То, что в конце концов стало у меня выходить с животными,
могло обернуться полным фиаско, когда дело коснется людей. Мозг шимпанзе и мозг
человека... И все же то и другое - мозг. Скорей бы уж! Ты слишком любопытна, Ингрид.
Я чересчур быстро шла и долго не могла отдышаться у дверей лаборатории. Кружилась
голова, сердце покалывало. Не умереть бы до опыта, вот так, примитивно и вульгарно, на