 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
уверен, что не выйдет из клетки живым.
Мирлена заговорила с ним, но он не отвечал. Внезапно она почувствовала, как ею
овладевает симпатия к этому существу, вынесшему все доставшиеся на его долю
испытания с таким мужеством. На двери клетки было два замка, один электронный,
другой механический, открывающиеся одним ключом.
Она с изумлением посмотрела на ключ, неожиданно появившийся у нее на ладони,
зачем быстро отперла дверь и шагнула в клетку. Но Кимри остался недвижим. Мирлена
положила руку ему на плечо. И тут он очнулся. Двигался он с невероятной скоростью и
ловкостью, несмотря на все еще непривычное для него искусственное тяготение. Через
секунду одной рукой он вывернул руки Мирлены за спину, а другой сжал ей горло.
- Убивать совсем просто, - тихо сказал он, - дверь открыта, и кое-кто пожалеет, что
Кимри оп Кимрисо вырвался на свободу.
У Мирлены пропал дар речи. Всего секунду назад она видела перед собой
отчаявшегося человека, а теперь столкнулась с сильным и опасным зверем. Она ощущала
силу его мускулов. Земную силу. В условиях слабого марсианского тяготения такие
мускулы были просто не нужны.
Земная сила! Его жизнестойкость, несгибаемость привели ее в ужас. Она подумала, что
в следующий момент умрет, и эта мысль парализовала ее, члены сковала странная
летаргия. Это было похоже на жажду смерти. И этого она испугалась больше всего.
- Убивать совсем просто, - повторил Кимри, - но это не выход. Не знаю почему. Может
быть, еще одна шутка Готфреда.
Вдруг он улыбнулся и отпустил ее.
- Женщина, ты не должна быть слабой, иначе ты не доживешь до времени зрелости.
Запри зверя в клетке и избавь нас обоих от искушения.
Улыбаясь, он следил, как она вышла и заперла дверь снаружи. Мирлена перевела
дыхание и почувствовала, что у нее дрожат ноги.
- Не понимаю, - сказала она. - Почему ты не бежал, когда тебе представилась такая
возможность?
Он пожал плечами.
- А куда бежать? Разве я не заперт в брюхе металлического чудовища?
17
Стревен Луз созвал совещание в навигационной рубке. Он мог собрать нужных ему
людей в салоне, где тоже было достаточно просторно, но навигационная рубка казалась
ему более подходящим местом. Кроме того, ему приятно было ощущаясь себя в
окружении прозрачных экранов наблюдения, за которыми простиралась бездонная
глубина пространства, пронизанная светом бесчисленных звезд.
На совещании присутствовали Мирлена Строза, Майрон Мендерс, Там Мбела и Хорд
Венгель. Капитан опасался, что совещание окажется бурным, и надеялся, что вид звезд
поможет охладить разбушевавшиеся страсти.
- Давайте не будем тратить времени, - начал он, - его у нас не так много. Нет
необходимости напоминать вам, что наша экспедиция обошлась Марсу в стоимость
валового продукта за несколько лет. Наш долг - обеспечить рентабельность вложенных
средств, даже если прибыль будет получена в виде информации, а не прямых
материальных выгод. Мы находимся на пороге дальних космических перелетов, и такая
экспедиция была необходима для приобретения опыта. Вы знаете, что было несколько
причин для отправки экспедиции именно на Землю. Естественно, она является
ближайшим объектом исследований, так как первые перелеты к Марсу били совершены
еще две тысячи лет назад. Из архивных материалов мы знали, что с научной точки зрения,
Земля представляет собой одну из самых интересных и доступных планет солнечной
системы. Мы знали, что сможем дышать ее воздухом, который, кстати, намного богаче