 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
- Отчасти из-за того, что камеры выходили из строя с неестественной регулярностью,
отчасти из-за маловероятного отказа одновременно нескольких независимых систем.
- Кто контролировал работу зонда? - Я, капитан.
- Вы ничего не видели? - Видите ли...
- Ну же, говорите прямо. - Видимость была очень плохой. Дождь и пар. Да и после
посадки прошло так мало времени, что рассчитывать на хорошее изображение не
приходилось.
- Клянусь, Вани, я посажу вас под арест! Что вы видели?
Рудлан никак не мог решиться описать увиденное.
- Это... это было похоже на привидение...
- Черт побери, привидений не существует! Точнее! - Не могу сказать с уверенностью,
капитан. - Рудлан обливался потом. Его беседа с капитаном развивалась именно так, как
он опасался. - Конечно, - добавил он с надеждой, - это могла быть всего лишь игра света
или необычные очертания клубов пара...
- Ясно. Вы вели запись?
- Да, капитан. Это-положено по инструкции. - Тогда покажите мне это привидение, -
сухо сказал капитан Луз. - Покажите мне привидение, покончившее с одним из двух
имеющихся у нас зондов-роботов.
- Желаете проследовать в рубку связи и просмотреть запись на болтом экране или же
будете смотреть у себя в каюте?
- Я люблю крупные привидения, - сказал капитан сухо. - Должен предупредить вас, что
как офицер, несущий ответственность за управление зондами, вы должны будете
объяснить причину неудачи не только мне, но и тем, кто облек вас своим доверием. Вы,
несомненно, помните, что экипаж этого корабля был набран из элиты. Кроме того, вы
знаете, какие средства были вложены в экспедицию. Я несу ответственность за все
ошибки, но и все на корабле подчиняются мне.
- Так точно, капитан, - отвечал Рудлан с несчастным видом. - Однако разрешите
напомнить, что я не проектировал систему связи этого зонда.
Они вышли из кабины капитана и направились в рубку связи. Запись, переданная
зондом, была короткой. Камера номер один зафиксировала изображение тропического
леса. То же отсняли камеры номер два и три. Камера номер четыре показала все то же...
плюс туманное отражение какого-то человекоподобного существа, мелькнувшую тень,
сгущение тумана... - Повторите, - приказал капитан. Но прокрученная еще и еще раз
запись не внесла ясности. Подобно Рудлану, капитан Луз не хотел замечать того, что он,
как ему показалось, видел.
- Ваше привидение, - наконец сказал капитан, - соткано из пара. Он горько
усмехнулся.
- Горячий воздух и водяные пары. Больше ничего. - Так точно, капитан.
- Без сомнения, доктор Строза объяснит психологическую подоплеку всего этого.
- Так точно, капитан. - Мне же потребуется более связное объяснение случившегося.
Возможно, зонд совершил посадку в болотистой местности и затонул... Вам понятно?
- Да, капитан.
- На этой планете отсутствует разумная жизнь, - сказал капитан Луз. - Наши
исследования свидетельствуют, что основополагающая теория верна.
- Так точно.
- С другой стороны, - продолжал капитан, - я не могу терять времени. Но и не могу
подвергать риску второй оставшийся зонд. От него все равно не будет никакого толку. У
нас уже и так есть все необходимые данные. Поэтому пилотируемая высадка состоится
согласно программе. Вы знаете точное место расположения потерпевшего аварию зонда?
- Да.
- Отлично. Полагаю, нам надо будет приземлиться как можно ближе к нему. В таких
вещах должен быть порядок. Но будьте уверены, там нет никаких привидений и вообще