 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Араминтой. - А ты замужем?
Она отрицательно покачала головой: - Тогда бы я не собирала сейчас ягоды, это
работа для девушек. Зачем ты прилетел к нам?
- По двум причинам. Во-первых, чтобы повидаться с тобой, - услышав собственные
слова, он с удивлением осознал, что это действительно так. - У меня не было возможности
поговорить с тобой, я хочу узнать: такая ли ты веселая, как и красивая?
Девушка вздохнула, и Ксантен так и не понял, польщена ли она: ведь комплименты
джентльмена иногда влекли за собой печальные последствия.
- И, кроме того, я прибыл поговорить с Клагорном.
- Ты найдешь его там. - Голос Глис стал холоден и неприветлив. - Он занимает крайний
дом слева. - Она снова принялась собирать ягоды.
Ксантен поклонился в знак благодарности и направился к указанному дому.
Клагорн, облаченный в шаровары из домотканого полотна, рубил топором хворост для
очага. Заметив Ксантена, он прекратил работу, оперся о топор и вытер пот со лба.
- А, это ты. Рад тебя видеть. Что нового в Хагедорне? - Все по-старому. Рассказывать
не о чем, хотя и пришел с новостями. - В самом деле?
- Я допрашивал пленного мека. Жаль, что тебя при этом не было, многие ответы были
мне не ясны.
- Продолжай, кажется, я смогу тебе помочь. - По окончании Совета я спустился в
кладовую, где был заключен пленный мек. От голода он совсем ослаб. Я дал ему воды и
питательного сиропа, на которые он с жадностью набросился, а затем попросил принести
рубленных моллюсков. Я послал прислугу, и требуемую еду принесли. Он съел очень
много. Как ты уже знаешь, это был необычный мек - ростом с меня и без сиропного
мешка. Я внимательно рассмотрел его. Отрубленный шип-антенна уже вырос заново, и он
мог связаться с остальными меками.
Я спросил:
- Благородные жители замка поражены самим фактом восстания. Нам казалось, вы
вполне удовлетворены жизнью, это не так?
"Естественно". - Я вполне уверен, что мек просигналил именно это слово. Никогда бы
не подумал, что меки способны острить.
- Хорошо, - сказал я, - так в чем же мы ошибались?
"Мы больше не желаем на вас работать. Мы хотим жить в соответствии с нашими
традиционными представлениями".
Этот ответ удивил меня. Я даже не подозревал, что у меков, могут быть какие-то
представления, тем более традиционные.
Клагорн кивнул:
- Я тоже был поражен, обнаружив у них развитые умственные способности.
- Зачем же тогда убивать, - спросил я, - зачем уничтожать одну жизнь, чтобы улучшить
другую.
Произнося эту фразу, я понял, как неудачно она сформулирована. Мек тоже это
заметил, и просигналил что-то вроде:
"Вы сами вынудили нас к этому своим обращением. Мы могли бы вернуться на
Этамин, но Земля нам нравится больше. Мы оборудуем ее по-своему".
- Казалось бы все ясно, но мне почудилась некоторая недоговоренность в его словах. Я
сказал:
- Это понятно, но зачем убивать и разрушать. Земля велика, выберите место и живите
там.
"Невозможно! " - ответил мек. - "По вашим словам, мир тесен для двух соревнующихся
разумных рас. Вы хотите отослать нас обратно на Этамин".
- Чушь! - воскликнул я. - Абсурд, неужели ты веришь в это?!