 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
7
Ксантен докладывал Совету: - Использовать корабли невозможно, меки привели их в
негодность. Нам придется отказаться от надежды на помощь Обитаемых Миров.
- Печальные новости, - мрачно констатировал Хагедорн. - Ну что ж, продолжай,
благородный Ксантен.
- На обратном пути я встретил племя Бродяг и вступил в переговоры с их Гетманом. Я
попытался склонить их к сотрудничеству с нами, описав все возможные выгоды. Но они,
как мне показалось, не отличаются сообразительностью. Я с отвращением покинул их
лагерь.
Посетил я также деревню Искупающих в Дальней Долине и сделал им сходное
предложение, однако безуспешно. Они слишком далеки от действительности. И те и
другие намерены скрываться.
- Это им не поможет, - покачал головой Беандри. - Они выиграют время, но рано или
поздно меки до них доберутся, их педантизм слишком хорошо известен.
- И это в то время как мы могли бы организовать из них боевые отряды! - раздраженно
заметил Гарр. - Что ж, пусть бегут, как-нибудь обойдемся.
- Пока что мы в безопасности, - возразил на это Хагедорн, - но что будет, когда
остановятся машины? Когда перестанут действовать лифты или, к примеру,
кондиционеры? Мы либо задохнемся, либо замерзнем.
Но Гарр продолжал оставаться оптимистом:
- Мы должны подготовиться к лишениям и перенести их достойно. Кроме того,
машины в отличном состоянии и можно не опасаться поломок ближайшие лет пять или
шесть. А за такой срок многие может случиться.
Заговорил Клагорн, до этого не принимавший участия в споре. - Ваша программа так
же утопична, как планы Бродяг и Искупающих. Она не предусматривает развитие
ситуации.
- Достопочтеннейший Клагорн может предложить что-нибудь более действенное? -
вежливо поинтересовался Гарр.
Клагорн кивнул. Как показалось Гарру, выглядел он невыносимо самодовольно.
- Существует очень простой способ победить меков. - Так позвольте же нам, -
вскричал Хагедорн, - ознакомиться с ним! Взгляд Клагорна пробежал по лицам
джентльменов, сидевших за покрытым бархатом столом: бесстрастное лицо Ксантена,
напряженное, презрительное - Беандри, старый Иссет, все еще красивый, неподвластный
времени, озабоченный Хагедорн, на чьем лице ясно читалась нерешительность, рядом -
элегантный Гарр, потом Овернел, заранее обозленный будущими неудобствами; Аури,
играющий табличкой слоновой кости, то ли уставший, то ли потерянный, и лица
остальных - сомневающиеся, высокомерные, нетерпеливые. Лишь на лице Флоя играла
тихая улыбка или, как назвал ее потом Иссет, ухмылка слабоумного, призванная
подчеркнуть его полное неучастие в этом утомительном деле.
- Нет, пока не время. Но хочу предупредить: даже если мы переживем восстание, наш
замок уже не сможет оставаться таким как раньше.
- Ох! - воскликнул Беандри. - Мы теряем достоинство, мы становимся смешны,
рассуждая с тревогой о каких-то скотах!
Ксантен приподнялся в волнении:
- Беседа действительно не из приятных, но не забывайте! - разрушен Безмятежный,
взята Делора. Кто знает, что происходит сейчас в остальных? Не будем же прятать
головы в песок, перед нами серьезная угроза!
- Чтобы ни случилось, - подвел итог Гарр, - Джанейл в полной безопасности, мы также.
Жители других замков могут погостить у нас, если, конечно, смогут найти оправдание
столь унизительному бегству. Лично я не сомневаюсь: очень скоро меки угомонятся и
будут умолять нас пустить их обратно.
Хагедорн недоверчиво покачал головой: - Маловероятно. Что ж, теперь, думаю,