 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
- Как?! - проревел Ксантен. - Вы еще раздумываете? - Он извлек припасенный заранее
сталохлыст, обычно используемый как символ власти, и щелкнул им об пол.
- Слушаться меня! Ваше смехотворное восстание закончено! Но меки не двинулись с
места. Ни проронив ни звука, они стремительно обменивались мыслями и вырабатывали
коллективное решение. Ксантен двинулся на меков, нанося безжалостные удары по их
единственному уязвимому месту - липкому, бугристому "лицу".
- По местам! - гремел он. - Хорошенькие ремонтники! Вместо того, чтоб чинить, все
переломали! А ну, за работу!
Издавая свои обычные тихие вздохи, которые могли означать все, что угодно, меки
расступились, и Ксантен увидел еще одного, стоявшего на ведущем в открытый люк
корабля трапе. Он был крупнее остальных - таких Ксантену встречать еще не приходилось
- и в руке держал пулестрел, направляя его прямо в голову Ксантена. Взмахом хлыста тот
вовремя осадил прыгнувшего на него с ножом мека и, не целясь, выстрелил в стоящего на
трапе. К счастью, он не промахнулся. Ответная пуля просвистела лишь в дюйме от его
головы.
Остальные меки перешли в атаку. Прислонившись спиной к металлической обшивке
корабля, Ксантен расстреливал их по мере приближения, уклоняясь от летящих в него
кусков металла или перехватывая в воздухе и посылая обратно метательный нож.
Меки отхлынули. Видимо, они решили переменить тактику. Выходов у них два:
добыть оружие или запереть его в ангаре. Оставаться в зале было бессмысленно. Хлыстом
он расчистил себе дорогу в администраторскую. Под градом металла, колотящего в
обзорное окно, он не спеша пересек помещение и вышел в надвинувшуюся ночь.
Поднималась большая желтая луна, своим шафранным сиянием напоминавшая
старинную тусклую лампу. Глаза меков не были приспособлены к темноте, и Ксантен
решил подождать их у входа. Пустившиеся было за ним в погоню меки, выйдя на улицу,
падали навзничь с отрубленными головами.
Меки отступили обратно в ангар. Вытирая клинок, Ксантен пошел прочь, глядя прямо
перед собой. Вдруг неожиданная мысль заставила его остановиться. Тот мек, с
пулестрелом, он был крупнее других, более темной окраски, но самое важное - в нем
чувствовалась необычная для мека уверенность в себе, почти властность, как бы странно
это ни звучало. Но, с другой стороны, кто-то ведь составил план восстания, у кого-то из
них родилась эта дикая мысль!
Пожалуй, стоит продолжить разведку, хотя он уже узнал, что хотел. Ксантен вновь
направился через посадочную площадку к гаражам. Морщась от стыда, он еще раз
напомнил себе об осторожности. Да, хорошие настали времена, если благородный
джентльмен вынужден опасаться - подумать только! - каких-то меков. Он спрятался за
гаражами, где дремало около полудюжины энергофур.
Энергофуры, так же, как и меки, были родом с планеты Этамин. В естественном
состоянии эти болотные жители представляли собой массивные, прямоугольные куски
плоти. Их заключали в прямоугольную раму, защищали от солнца, насекомых и грызунов
синтетическими кожами, приживляли резервуары для питательного сиропа и вводили
проводники в двигательные центры очень примитивного мозга. Мышцы соединялись с
рычагами шатунов, приводивших в движение роторы и колеса шасси. Энергофуры были
очень экономичным, легко управляемым и долгоживущим видом транспорта.
Использовали их, в основном, для перевозки грузов, земляных работ и пр.
Ксантен осмотрел погруженные в сон энергофуры. Все они были одного типа -
металлическая рама на колесах, впереди прикреплен землеройный нож. Где-то рядом
должен быть запас сиропа.